Basilica di San Lorenzo

Da un cancello che si apre nella nave di sinistra si scende per alcuni gradini alla cappella di Santa Ciriaca, dalla quale si può accedere alla omonima catacomba. Vi sono murati ai due lati due bassorilievi seicenteschi con figure di anime purganti sui quali sta scritto da un lato “expectants” e dall’altro “donec veniat”. Raffigurano le anime del purgatorio, circondate dalle fiamme espiatrici, con le braccia levate in atto di speranza e di preghiera. Sono opera del secolo XVII.; nell’altare sono inseriti frammenti cosmateschi e quattrocenteschi, e nel centro è un rilievo con la Deposizione. L’altare, conosciuto in tutto il mondo, è arricchito di un privilegio singolare per il quale, mediante la celebrazione della Messa, si liberano dalle pene del purgatorio le anime dei defunti. L’iscrizione, che si trova sull’arco dell’ingresso alla cappella è del secolo XVII, ricorda con chiarezza questo privilegio, concesso dai Sommi Pontefici.

D. O. M.
HAEC EST TUMBA ILLA TOTO ORBE TERRARUM
COELEBERRIMA
EX COEMETERIO S. CIRIACAE MATRONAE
UBI SACRUM SI QUIS FECERIT PRO DEFUNCTIS
EORUM ANIMAS E PURGATORII POENIS
DIVI LAURENTII MERITIS EVOCABIT.

(A Dio Ottimo Massimo. Questa è la tomba, per tutto il mondo molto celebrata, nel cimitero della matrona S. Ciriaca, dove chiunque offra il Sacrificio per i defunti, libererà, per i meriti di S. Lorenzo, le loro anime dalle pene del purgatorio).
Sempre sull’altare si nota un rilievo di marmo frigio, collocato entro l’arco del tabernacolo dell’altare stesso.
L’edicola rettangolare è limitata ai lati da due pilastrini poggianti su una base e sorreggenti un architrave. Nel fondo dell’edicola è rappresentata ad alto rilievo una deposizione. Cristo, ha il volto un po’ reclinato, gli occhi chiusi, le mani trafitte. A sinistra, lo sorregge la Beata Vergine, avvolta in un manto che copre anche il capo; ha l’espressione dolorante con le labbra semiaperte come ad un profondo gemito. A destra, S. Giovanni con espressione di dolore contenuto.
Sulla base dell’edicola, decorazione a rilievo di nastri e stemma dei Farnese; sui pilastriui motivi floreali. Al di sopra dell’architrave l’iscrizione Pie Jesu memento nostri.
Sul ciglio della mensa dell’altare si legge: